A malária

A malária ou paludismo é uma infecção dos glóbulos vermelhos causada por um organismo unicelular chamado Plasmodium, que se transmite através da picada do mosquito Anopheles fêmea, desde que esteja infectado com o Plasmodium. Existem 4 espécies de parasitas Plasmodium que podem infectar humanos, que também serão abordados neste blogue.
A taxa de malária nos países desenvolvidos é muito baixa, devido ao uso de medicamentos e insecticidas, mas mantêm-se altas nos países de regiões tropicais. A emigração a partir desses países poderá causar epidemias além-fronteiras.

· Sintomas e complicações

Geralmente, os sintomas começam por febre ligeira e periódica, dor de cabeça e músculos, arrepios e sensação de mal-estar, podendo também iniciar-se como arrepios e tremores, seguidos de febre que costuma durar de 2 a 3 dias. Às vezes os sintomas começam com arrepios e tremores seguidos de febre, os quais duram entre 2 e 3 dias; confundem-se frequentemente com a sintomatologia da gripe. Os próximos sintomas e os padrões que a doença segue variam para cada tipo de paludismo. Podem-se basear em:

· Alteração da actividade cerebral, que consistem em febre com mais de 40ºC, dores de cabeça intensas, vertigens e delírio. Este tipo de malária chamado paludismo cerebral pode ser mortal. Afecta sobretudo crianças, mulheres grávidas e turistas que estejam em zonas tropicais.

· Às vezes o paludismo persiste, apesar de no sangue aparecerem poucos parasitas. Os sintomas incluem apatia, dores de cabeça periódicas, sensação de mal-estar, falta de apetite, fadiga e ataques de calafrios e febre. Os sintomas são muito mais ligeiros e os ataques não duram tanto como o primeiro.

· Em todos os tipos de malária o número total de glóbulos brancos é normal, mas há alguns tipos deles aumentam, podendo causar icterícia ligeira e aumento do tamanho do fígado e do baço.

· Se não houver tratamento à malária, os seus sintomas regridem entre uma semana e um mês, mas se for Paludismo cerebral, pode se mortal, matando 1 em cada 5 dos infectados.
A febre hemoglobinúrica é uma complicação rara do paludismo que consiste na destruição de muitos glóbulos vermelhos. Depois liberta-se um pigmento vermelho de nome hemoglobina no sangue, alterando a cor da urina, escurecendo-a. Esta febre ocorre em quase todos os tipos de malária.